As populações autóctones do Pantanal experimentaram o primeiro contato com os europeus e africanos cerca de 300 anos atrás. Juntamente com essas populações foram introduzidos o cavalo e o gado pantaneiro, que muito bem se adaptaram à região, sendo o principal produto da economia local até os anos 1960. Esse modo de vida tradicional se manteve em harmonia com o ecossistema da região, que ainda hoje é caracterizado por uma riquíssima diversidade biológica e cultural. As populações tradicionais do Pantanal vêm há séculos fazendo uso de elementos da biodiversidade local em prol do seu bem-estar, seja para o uso alimentício, pelo uso de fibras, corantes, plantas medicinais etc.

A partir dosa nos 1960, no entanto, observa-se um rápido e desordenado processo de ocupação do centro-oeste brasileiro, caracterizado principalmente pela implantação do agronegócio voltado à exportação. São grandes fazendas de soja, milho, algodão e diversas outras commodities cuja implantação demandou o desmatamento de vastas regiões, principalmente de cerrado. Toda essa “modernização” vem descaracterizando as culturas tradicionais do Pantanal, seja pela introdução de populações oriundas de outras regiões, seja pelo desinteresse dos jovens locais pela preservação da cultura dos seus ancestrais. Esse processo de descaracterização cultural associado às ameaças que a biodiversidade vem sofrendo nos últimos anos em função dos processos econômicos mencionados acima e, mais recentemente, pelo processo de mudanças climáticas, torna urgente a realização de projetos de pesquisa visando a comprovação científica dos riquíssimos conhecimentos tradicionais da região associados ao uso econômico e medicinal dos elementos da biodiversidade regional.

Nesse sentido, a bioprospecção é ferramenta valiosa, podendo contribuir para o desenvolvimento medicamentos de origem natural, possibilitando a caracterização físico-química, a padronização, a identificação do(s) princípio(s) ativo(s) e a comprovação das atividades biológicas/farmacológicas dos extratos/frações/compostos isolados. Estas pesquisas poderão levar ao desenvolvimento de novos produtos, com potencial registro de patentes e interesse comercial, podendo levar à abertura de novas empresas, à geração de emprego e renda e à melhoria das condições de saúde e ambiental da região, melhorando, desta maneira, o padrão de ida da população regional. Por último, mas não menos importante, a agregação de valor a elementos da biodiversidade do Pantanal, poderá contribuir para a sua conservação, com base na premissa de que tendemos a conservar aquilo que nos é útil.

Subprojetos:

Bioprospecção Farmacológica de Fungos Endofíticos Isolados de Plantas Medicinais de Mato Grosso

Desenvolvimento de uma Plataforma para Análise da Distribuição dos Metabólitos Secundários e Predição de Atividades Biológicas em Espécies com Ocorrência no Pantanal Brasileiro

Avaliação da Atividade e do Mecanismo de Ação Anti-Inflamatório, Antiúlcera, Cicatrizante de Ferida e Antimicrobiano de Plantas Medicinais Usadas por Populações Tradicionais do Pantanal Mato-grossense

Estudo Químico e Avaliação de Atividade Biológica de Elementos da Biodiversidade Pantaneira